Место белорусских земель в процессе становления Киевской Руси. Часть 2.
Среди полоцких князей наибольшую известность получили князья Брячислав и Всеслав, управлявшие Полоцким княжеством в XI в. В это время расширилась территория княжества, возросло его политическое значение. Полоцкие князья старались проводить независимую от Киева политику.
Власть князя в Полоцке сосуществовала с властью веча, роль которого особенно усилилась с конца 1120-х гг. Вече приглашало князя на княжение, издавало законы, выбирало посадников, тысяцких и других представителей местного управления, одобряло объявление войны или мира. Власть веча распространялась не только на город, но и на всю волость, разбросанные по всему княжеству поселения. В Полоцком княжестве вече просуществовало до XV в. (1498), когда городу было дано магдебургское право.
Князья занимались военным делом, ходили в походы со своей дружиной в другие земли. Кроме того, князь решал административные вопросы, вершил суд, охранял торговые пути и караваны в своем княжестве. После введения христианства и образования в 992 г. Полоцкой епархии высокое общественное положение в Полоцке занимал епископ. От имени князя и епископа писались договоры, которые заключало полоцкое вече, и к документам привешивались их печати.
В начале XII в. Полоцкое княжество вступило в период политической раздробленности и распалось на несколько удельных княжеств: Полоцкое, Минское, Витебское, Друцкое, Изяславское, Логойское и др.
Вторым крупным княжеством на территории Беларуси было Туровское, образовавшееся в конце X в. Его территория в основном соответствовала местам расселения дреговичей на юге Беларуси в бассейне Припяти. Политическим центром княжества стал Туров, крупным городом являлся также Пинск. Возникновению и развитию Турова и Пинска содействовало их выгодное расположение на водном Припятско-Бугском торговом пути из Киева и других русских земель в Западную Европу. Туровское княжество временами было независимым, а временами принадлежало Киеву в качестве части великокняжеских владений. В 1150-е гг. Туров вышел из подчинения Киеву, и в нем установилась самостоятельная княжеская династия. Во второй половине XII — начале XIII в. на территории Туровского княжества образовался ряд мелких феодальных княжеств: Туровское, Пинское, Слуцкое, Клецкое, Дубровицкое (на территории современной Северной Украины).
Таким образом, Полоцкое и Туровское княжества можно считать первыми государственными образованиями на территории Беларуси.
В дальнейшем развитие феодальных отношений, возникновение сильных местных центров, сепаратизм местных феодалов привели к ослаблению Киевской Руси.
В начале XII в. Древнерусское государство распалось на отдельные княжества. В этот период Киевская Русь уже не представляла собой единого политического целого и состояла из ряда отдельных земель. Территория Беларуси входила в состав Полоцкого, Туровского, Пинского, Новгородского и частично Смоленского, Черниговского, Киевского и Владимиро-Волынского княжеств. В начале XIII в. процесс политического дробления пошел еще быстрее. Княжества начали распадаться на уделы. XII—XIII вв. прошли в непрерывных междоусобных войнах.